Le Gange descend sur Terre

Les soixante mille fils du roi Sagara avaient été réduits en cendres par la malédiction du sage Kapila. Leurs âmes ne pouvaient trouver le salut que si les eaux sacrées du Ganga coulaient sur leurs restes. Mais le Ganga ne coulait que dans les cieux. De génération en génération, des rois tentèrent de faire descendre le Ganga sur terre, mais tous échouèrent. Finalement, le roi Bhagiratha accomplit une pénitence intense. Le seigneur Brahma fut satisfait et accepta d'envoyer le Ganga sur terre. Mais un problème se posait — la force du Ganga était si prodigieuse que si elle tombait directement, la terre se briserait en éclats. Bhagiratha pria le seigneur Shiva de lui venir en aide. Shiva accepta de recueillir le Ganga dans ses longues mèches emmêlées. Le Ganga, plein d'orgueil, pensait emporter même Shiva dans son flot. Mais il se retrouva prisonnier de l'immense chevelure de Shiva, et sa force fut domptée. Shiva libéra alors doucement le Ganga de ses cheveux, le laissant couler sur la terre en un paisible ruisseau. Bhagiratha guida le Ganga jusqu'aux cendres des fils du roi Sagara. Au contact des eaux sacrées du Ganga, toutes leurs âmes furent délivrées. Grâce aux efforts infatigables de Bhagiratha, le Ganga est également appelé Bhagirathi.