પ્રહ્લાદ અને હોળિકા

હિરણ્યકશિપુ એક શક્તિશાળી રાક્ષસ રાજા હતો. તેણે ભગવાન બ્રહ્મા પાસેથી એક વિશેષ વરદાન મેળવ્યું હતું જેના કારણે તેને હરાવવો લગભગ અશક્ય હતો — કોઈ મનુષ્ય કે પ્રાણી તેને નુકસાન પહોંચાડી શકે નહીં, દિવસ કે રાત્રે નહીં, કોઈ ઈમારતની અંદર કે બહાર નહીં. આ શક્તિએ તેને અત્યંત અહંકારી બનાવી દીધો, અને તેણે માંગ કરી કે બધા લોકો ફક્ત તેની જ પૂજા કરે. પરંતુ તેનો પોતાનો પુત્ર પ્રહ્લાદ ભગવાન વિષ્ણુનો પરમ ભક્ત હતો. પ્રહ્લાદ હંમેશાં વિષ્ણુનું નામ જપ્યા કરતો. આ જોઈને હિરણ્યકશિપુ અત્યંત ક્રોધે ભરાયો. તેણે પ્રહ્લાદને રોકવા માટે બધું જ અજમાવ્યું — તેણે તેને ધમકીઓ આપી, પર્વત પરથી ફેંકી દીધો, સાપોના ખાડામાં નાખ્યો, અને હાથીઓ વડે કચડાવ્યો. પરંતુ દર વખતે ભગવાન વિષ્ણુએ નાના પ્રહ્લાદને સુરક્ષિત રાખ્યો. છેવટે, હિરણ્યકશિપુએ પોતાની બહેન હોળિકાને બોલાવી. તેની પાસે એક જાદુઈ શક્તિ હતી જેના કારણે અગ્નિ તેને બાળી શકતો નહીં. હોળિકા નાના પ્રહ્લાદને પોતાના ખોળામાં બેસાડીને ભડભડ સળગતી આગમાં બેઠી, તેને બાળી નાખવાના ઈરાદે. પરંતુ ભગવાન વિષ્ણુની કૃપાથી પ્રહ્લાદ સંપૂર્ણ સુરક્ષિત રહ્યો જ્યારે હોળિકા જ એ જ અગ્નિમાં ભસ્મ થઈ ગઈ. સારાની અનિષ્ટ પર આ જીતની યાદમાં આપણે હોળીનો તહેવાર ઉજવીએ છીએ. ત્યારબાદ ભગવાન વિષ્ણુ નરસિંહ સ્વરૂપે પ્