સમુદ્ર મંથન

ઘણા સમય પહેલાં, દેવો અને દાનવો વચ્ચે યુદ્ધ ચાલી રહ્યું હતું. દેવો નિર્બળ થઈ ગયા હતા. ભગવાન વિષ્ણુએ તેમને અમૃત પ્રાપ્ત કરવા માટે મહાસાગરનું મંથન કરવાની સલાહ આપી. પરંતુ આ કાર્ય એટલું વિશાળ હતું કે દેવોને તે પૂર્ણ કરવા માટે દાનવોની સહાયની જરૂર પડી. મંદરાચળ પર્વત મંથન દંડ બન્યો અને મહાન સર્પ વાસુકિ રજ્જુ બન્યો. દેવોએ એક છેડો પકડ્યો અને દાનવોએ બીજો છેડો. ભગવાન વિષ્ણુએ કૂર્મ નામના વિશાળ કાચબાનું રૂપ ધારણ કર્યું અને પર્વત ડૂબી ન જાય તે માટે તેને પોતાની પીઠ પર ટેકવ્યો. મંથન શરૂ થયું. સાગરમાંથી અનેક અદ્ભુત વસ્તુઓ પ્રગટ થઈ — મનોકામના પૂર્ણ કરનારી ગાય કામધેનુ, પ્રતાપી હાથી ઐરાવત, દિવ્ય વૃક્ષ કલ્પવૃક્ષ, દેવી લક્ષ્મી અને અનેક રત્નો. પરંતુ સૌ પ્રથમ ભયંકર વિષ હળાહળ પ્રગટ થયું, જે સમગ્ર સૃષ્ટિનો નાશ કરી શકે તેમ હતું. ભગવાન શિવે સૌને બચાવવા માટે એ વિષ પી લીધું. દેવી પાર્વતીએ તેમનું કંઠ દબાવ્યું જેથી વિષ વધુ નીચે ન ઊતરે. શિવનું કંઠ નીળું પડી ગયું અને તેઓ નીલકંઠ, એટલે કે નીળા કંઠવાળા, તરીકે ઓળખાવા લાગ્યા. અંતે અમૃત પ્રગટ થયું, અને ભગવાન વિષ્ણુએ મોહિની નામની મોહક સ્ત્રીનું રૂપ ધારણ કર્યું જેથી અમૃત માત્ર દેવોને જ મળે.