વામન અવતાર

રાજા બલિ એક અત્યંત શક્તિશાળી અને દાનવીર દૈત્ય રાજા હતા, જેમણે ત્રણેય લોક જીતી લીધા હતા. દેવતાઓ પોતાનું સ્વર્ગ ગુમાવી બેઠા અને તેમણે વિષ્ણુની સહાય માગી. ભગવાન વિષ્ણુએ વામન રૂપે અવતાર લીધો — એક નાના બ્રાહ્મણ બાળક સ્વરૂપે. વામન રાજા બલિના ભવ્ય યજ્ઞમાં પધાર્યા. બલિએ પૂછ્યું કે આ યુવાન બ્રાહ્મણ શું ઇચ્છે છે. વામને વિનમ્રતાપૂર્વક માત્ર ત્રણ પગલાં જમીन માગી. બલિના ગુરુ શુક્રાચાર્યે છદ્મવેશમાં રહેલા વિષ્ણુને ઓળખી લીધા અને બલિને ના પાડવાની ચેતવણી આપી. પરંતુ પ્રતિષ્ઠાવાન બલિએ ઘોષણા કરી કે દાનનું વચન તોડવું એ પાપ છે. જે ક્ષણે બલિએ દાન પાકું કરવા વિધિવત જળ રેડ્યું, તે જ ક્ષણે વામન એક વિરાટ બ્રહ્માંડી દૈત્ય સ્વરૂપ ધારણ કરી ગયા. પ્રથમ પગલામાં તેમણે સમગ્ર પૃથ્વી આવરી લીધી. બીજા પગલામાં સમસ્ત સ્વર્ગ માપી લીધું. ત્યારે તેમણે પૂછ્યું કે ત્રીજું પગલું ક્યાં મૂકવું. બલિએ માથું નમાવ્યું અને પોતાના મસ્તક પર પગ મૂકવાનું કહીને તે અર્પણ કરી દીધું. વિષ્ણુ બલિની અસાધારણ ઉદારતાથી અત્યંત પ્રસન્ન થયા. તેમણે બલિને પાતાળ લોકના શાસક બનાવ્યા અને આશીર્વાદ આપ્યા કે એક દિવસ તેઓ ઇન્દ્ર બનશે.