યુધિષ્ઠિરનો કૂતરો

મહાભારતના મહાયુદ્ધ પછી, પાંડવોએ પોતાનું રાજ્ય છોડી દીધું અને સ્વર્ગ તરફ પ્રયાણ કર્યું. પાંચેય પાંડવ ભાઈઓ અને દ્રૌપદી હિમાલય તરફ ચાલવા લાગ્યાં. રસ્તામાં એક રખડતો કૂતરો તેમની સાથે જોડાઈ ગયો. આ યાત્રા અત્યંત કઠિન હતી. એક પછી એક, દ્રૌપદી, સહદેવ, નકુળ, અર્જુન અને ભીમ પડી ગયાં અને આગળ ચાલી ન શક્યાં. અંતે, માત્ર યુધિષ્ઠિર અને વફાદાર કૂતરો જ બચ્યાં. તેઓ સ્વર્ગના દ્વાર સુધી પહોંચ્યાં. દેવોના રાજા ઇન્દ્રે પોતાનો રથ મોકલ્યો અને યુધિષ્ઠિરને સ્વર્ગમાં પ્રવેશ કરવાનું આમંત્રણ આપ્યું. પરંતુ ઇન્દ્રે કહ્યું કે કૂતરાને અંદર આવવાની અનુમતિ નહીં મળે. યુધિષ્ઠિરે દૃઢતાપૂર્વક ઇનકાર કર્યો. તેમણે ઘોષણા કરી કે આ કૂતરો સમગ્ર યાત્રા દરમિયાન વફાદાર રહ્યો છે અને સ્વર્ગમાં પ્રવેશ કરવા ખાતર તેઓ તેને છોડશે નહીં. જે વ્યક્તિ વફાદાર સાથીને ત્યજી દે, તે સ્વર્ગને લાયક નથી. એ જ ક્ષણે, કૂતરો રૂપ બદલીને પોતાના સાચા સ્વરૂપમાં પ્રગટ થયો — તે સાક્ષાત ધર્મરાજ યમ હતા. આ યુધિષ્ઠિરની અંતિમ પરીક્ષા હતી. તેમની અડગ વફાદારી અને કરુણાથી પ્રસન્ન થઈ, ધર્મરાજે યુધિષ્ઠિરને સદેહ સ્વર્ગમાં પ્રવેશ કરવાનું વરદાન આપ્યું.