હરતાલિકા તીજ વ્રત કથા

પૂર્વ જન્મમાં, દેવી પાર્વતીએ ભગવાન શિવને પતિ રૂપે પ્રાપ્ત કરવા માટે કઠોર તપ કર્યું. તેમણે વનમાં રેતીમાંથી શિવલિંગ બનાવ્યું અને કઠોર તપસ્યા કરી. તેમણે અન્ન ગ્રહણ ન કર્યું અને જળ પણ ન પીધું. વર્ષો સુધી તેઓ માત્ર સૂકાં પાંદડાં પર જીવ્યાં, અને અંતે તે પણ છોડી દીધાં. પાર્વતીના પિતા, રાજા હિમાલયે, તેમના વિવાહ ભગવાન વિષ્ણુ સાથે નક્કી કર્યા. જ્યારે પાર્વતીને આ વાતની જાણ થઈ, ત્યારે તેમનું હૃદય ભાંગી ગયું, કારણ કે તેમનું મન તો કેવળ શિવમાં જ રમ્યું હતું. પાર્વતીની પ્રિય સખી તેમને ત્યાંથી લઈ ગઈ — હરતાલિકા એટલે લઈ જવી — અને એક ગુફામાં છુપાવી દીધાં, જેથી તે વિવાહ ન થઈ શકે. ત્યાં, ભાદ્રપદ માસના શુક્લ પક્ષની તૃતીયાના દિવસે, પાર્વતીએ રેતીમાંથી શિવલિંગ બનાવ્યું અને આખી રાત જાગીને તેની પૂજા-અર્ચના કરી. ભગવાન શિવ પાર્વતીની ભક્તિથી પ્રસન્ન થયા અને તેમની સામે પ્રગટ થયા. તેમણે પાર્વતીને વરદાન આપ્યું કે તેઓ તેમને પત્ની તરીકે સ્વીકારશે. જ્યારે રાજા હિમાલયને શિવની ઇચ્છાની જાણ થઈ, ત્યારે તેમણે આનંદ સાથે પાર્વતીના વિવાહ ભગવાન શિવ સાથે કરાવ્યા. ત્યારથી, સૌભાગ્યવતી સ્ત્રીઓ પોતાના પતિના દીર્ઘ આયુષ્ય માટે હરતાલિકા તીજ વ્રત કરે છે, અને કુંવારી કન્યાઓ યોગ્ય વર મળે તે માટે આ વ્રત આચરે છે.

ભાદ્રપદ શુક્લ તૃતીયાના દિવસે નિર્જળ ઉપવાસ કરો. રેતી અથવા માટીમાંથી શિવ-પાર્વતીની મૂર્તિઓ બનાવો અને તેમની પૂજા કરો. રાત્રિ દરમ્યાન ભજન-કીર્તન ગાઈને જાગરણ કરો. બીજા દિવસે સવારે પૂજા કર્યા પછી ઉપવાસ છોડો.

હાર્તાલિકા તીજ પાર્વતીની અડગ ભક્તિ અને પ્રેમનું પ્રતીક છે. તે વિવાહિત સ્ત્રીઓ માટેના સૌથી મહત્વપૂર્ણ વ્રતોમાંનું એક છે.