ಶಬರಿಯ ಹಣ್ಣುಗಳು

ಶಬರಿಯು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ವೃದ್ಧ ಬುಡಕಟ್ಟು ಮಹಿಳೆ. ತನ್ನ ಗುರು ಮತಂಗ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ದೇಹತ್ಯಾಗ ಮಾಡುವ ಮೊದಲು, ಒಂದು ದಿನ ಶ್ರೀರಾಮನು ಅವಳ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಬರುವನೆಂದು ಹೇಳಿದ್ದರು. ಆ ದಿನದಿಂದ ಶಬರಿಯು ಪ್ರತಿದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ತನ್ನ ಗುಡಿಸಲನ್ನು ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸಿ, ಹೂವುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿ, ರಾಮನ ಆಗಮನಕ್ಕಾಗಿ ತಾಳ್ಮೆಯಿಂದ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದವು, ಆದರೆ ಶಬರಿಯ ನಂಬಿಕೆ ಎಂದಿಗೂ ಅಳುಕಲಿಲ್ಲ. ಪ್ರತಿದಿನ ಅವಳು ಕಾಡಿನಿಂದ ತಾಜಾ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಆಯ್ದು ತರುತ್ತಿದ್ದಳು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಹಣ್ಣನ್ನೂ ಮೊದಲು ತಾನೇ ರುಚಿ ನೋಡಿ, ಅದು ಸಿಹಿಯಾಗಿದೆಯೋ ಅಥವಾ ಹುಳಿಯಾಗಿದೆಯೋ ಎಂದು ಪರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅತ್ಯಂತ ಸಿಹಿಯಾದ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ಉಳಿದವನ್ನು ಬಿಸಾಡುತ್ತಿದ್