നചികേതയും യമനും

നചികേതസ് ഋഷി വാജശ്രവസിന്റെ ഇളയ പുത്രനായിരുന്നു. ഒരിക്കൽ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിതാവ് തന്റെ സർവസ്വവും ദാനം ചെയ്യേണ്ടതായ ഒരു യജ്ഞം നടത്തി. എന്നാൽ ആ മഹർഷി വൃദ്ധകളും ദുർബലകളുമായ പശുക്കളെ മാത്രമേ ദാനം ചെയ്തുള്ളൂ. നചികേതസ് തന്റെ പിതാവിനോട് ചോദിച്ചു, തന്നെ ആർക്കാണ് ദാനം ചെയ്യുകയെന്ന്. കോപിഷ്ഠനായ പിതാവ് തന്നെ മൃത്യുദേവനായ യമനു നൽകുകയാണെന്ന് പറഞ്ഞു. നചികേതസ് സത്യസന്ധനും നിർഭയനുമായിരുന്നു. അദ്ദേഹം യമന്റെ ആലയത്തിലേക്ക് നേരിട്ട് യാത്ര ചെയ്തു. യമൻ അപ്പോൾ വീട്ടിലുണ്ടായിരുന്നില്ല. നചികേതസ് ഭക്ഷണമോ വെള്ളമോ കൂടാതെ മൂന്നു ദിവസം പടിവാതിൽക്കൽ ഇരുന്നു. യമൻ മടങ്ങിയെത്തിയപ്പോൾ, ഒരു ബ്രാഹ്മണ ബാലൻ വിശന്നു തന്റെ വാതിൽക്കൽ കാത്തിരുന്നുവെന്നറിഞ്ഞ് അദ്ദേഹം ഏറെ ഖേദിതനായി. യമൻ നചികേതസിന് മൂന്ന് വരങ്ങൾ നൽകാമെന്ന് ഏറ്റു. ആദ്യ വരമായി നചികേതസ് പിതാവിന്റെ സ്നേഹവും ക്ഷമയും ചോദിച്ചു. രണ്ടാമതായി, സ്വർഗ്ഗപ്രാപ്തിക്കുള്ള ജ്ഞാനം ആവശ്യപ്പെട്ടു. മൂന്നാമതായി, നചികേതസ് ഏറ്റവും ഗഹനമായ ചോദ്യം ചോദിച്ചു — മരണശേഷം എന്ത് സംഭവിക്കുന്നു, ആത്മാവിന്റെ രഹസ്യം എ