രാജാ ഹരിശ്ചന്ദ്ര

രാജാ ഹരിശ്ചന്ദ്രൻ സത്യത്തോടും നീതിയോടുമുള്ള അചഞ്ചലമായ പ്രതിബദ്ധതയ്ക്ക് പ്രസിദ്ധനായിരുന്നു. ഒരിക്കൽ, ഏതെങ്കിലും മനുഷ്യന് എല്ലാ സാഹചര്യങ്ങളിലും സത്യം പാലിക്കാൻ കഴിയുമോ എന്ന് ദേവന്മാർ തമ്മിൽ തർക്കമുണ്ടായി. ഹരിശ്ചന്ദ്രനെ പരീക്ഷിക്കാൻ മഹർഷി വിശ്വാമിത്രൻ തീരുമാനിച്ചു. വിശ്വാമിത്രൻ ഹരിശ്ചന്ദ്രന്റെ സമ്പൂർണ്ണ രാജ്യം ദാനമായി ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഹരിശ്ചന്ദ്രൻ ഒട്ടും മടിക്കാതെ അത് നൽകി. പിന്നെയും വിശ്വാമിത്രൻ കൂടുതൽ ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഒന്നും ശേഷിക്കാതെ വന്നപ്പോൾ, ഹരിശ്ചന്ദ്രൻ തന്റെ പത്നി ശൈബ്യയെയും പുത്രൻ രോഹിതാശ്വനെയും ദാസ്യത്തിനായി വിറ്റു. തന്നെത്തന്നെ ഒരു ശ്മശാന പരിപാലകന് വിറ്റു. ഹരിശ്ചന്ദ്രൻ ശ്മശാനത്തിൽ മൃതദേഹങ്ങൾ ദഹിപ്പിക്കുന്ന ജോലി ആരംഭിച്ചു. ഒരു രാത്രി, അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വന്തം പുത്രൻ പാമ്പുകടിയേറ്റ് മരിച്ചു. ശൈബ്യ കരഞ്ഞുകൊണ്ട് മൃതദേഹവുമായി എത്തി. ഹരിശ്ചന്ദ്രൻ അത് തന്റെ സ്വന്തം കുഞ്ഞാണെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞെങ്കിലും, അത് തന്റെ കടമയായിരുന്നതിനാൽ, നിശ്ചിത നികുതി കൂടാതെ മൃതദേഹം ദഹിപ്പ