गणेशाला हत्तीचे डोके कसे मिळाले

फार पूर्वी, देवी पार्वती कैलास पर्वतावर राहत होत्या. भगवान शिव बराच काळ ध्यानधारणेसाठी दूर निघून गेले होते. एके दिवशी, पार्वतीने चंदनाच्या उटण्यापासून एक सुंदर मुलगा बनवला आणि त्याच्यात प्राण फुंकले. तिने त्याचे नाव गणेश ठेवले. पार्वतीने गणेशाला सांगितले की ती स्नानासाठी जात असताना त्याने दाराचे रक्षण करावे. त्याने कोणालाही आत येऊ देऊ नये असे तिने बजावले. गणेश धाडसाने दारात उभा राहिला. थोड्याच वेळात भगवान शिव घरी परतले. गणेशाला शिव कोण आहेत हे माहीत नव्हते, त्यामुळे त्याने त्यांना आत येण्यापासून अडवले. शिव अत्यंत क्रोधित झाले आणि रागाच्या भरात त्यांनी गणेशाचे मस्तक धडावेगळे केले. पार्वती बाहेर आल्या आणि जे घडले ते पाहून त्यांचे हृदय विदीर्ण झाले. शिवांना आपली भयंकर चूक उमगली. त्यांनी आपल्या गणांना पाठवले की त्यांना जो पहिला सजीव प्राणी दिसेल त्याचे मस्तक घेऊन यावे. गणांना सर्वप्रथम एक हत्ती आढळला. शिवांनी हत्तीचे मस्तक गणेशाच्या धडावर ठेवले आणि त्याला पुन्हा जीवदान दिले. त्यांनी गणेशाला एक विशेष वरदान दिले — की कोणतेही शुभ कार्य सुरू करण्यापूर्वी लोक प्रथम गणेशाची पूजा करतील.