कर्णाची उदारता

कर्ण हा महाभारतातील सर्वश्रेष्ठ दाता होता. तो सूर्यदेवाचा पुत्र होता आणि जन्मतःच त्याच्या शरीराशी एकरूप झालेले सोनेरी कवच आणि कुंडले घेऊन जन्मला होता, ज्यामुळे तो जवळपास अजिंक्य होता. कर्णाने एक दृढ प्रतिज्ञा केली होती की तो सूर्योदयाच्या वेळी दान करताना कोणाही याचकाला कधीही रिकाम्या हाताने परत पाठवणार नाही. महायुद्धापूर्वी, देवांचा राजा इंद्राला माहीत होते की जोपर्यंत कर्ण त्याचे दिव्य कवच परिधान करतो, तोपर्यंत त्याला कोणीही पराभूत करू शकत नाही. आपला पुत्र अर्जुनाच्या रक्षणाची काळजी वाटल्याने इंद्राने ब्राह्मणाचा वेश धारण केला आणि कर्णाकडे जाऊन त्याचे कवच व कुंडले दानात मागितली. सूर्यदेवाने यापूर्वीच कर्णाला सावध केले होते की इंद्र त्याचे कवच हरण करण्यासाठी वेशांतर करून येईल. तरीही कर्णाने घोषित केले की त्याने कधीही कोणत्याही याचकाला माघारी लावले नाही. येणाऱ्या युद्धात याचा परिणाम काय होईल हे पूर्णपणे जाणूनही कर्णाने स्वतःच्या शरीरातून कवच आणि कुंडले काढून इंद्राच्या हाती सोपवली. कर्णाच्या या असामान्य उदारतेने इंद्र इतका भारावून गेला की त्याने कर्णाला त्याबदल्यात आपली शक्ती नावाची शस्त्र दिली, जी केवळ एकदाच वापरता येणार होती.