नरसिंह अवतार

हिरण्यकश्यपूला ब्रह्मदेवाकडून एक असाधारण वरदान मिळाले होते — त्याला मनुष्य किंवा पशूकडून मारता येणार नाही; दिवसा किंवा रात्री नाही; शस्त्राने किंवा हत्याराने नाही; आतमध्ये किंवा बाहेर नाही; पृथ्वीवर किंवा आकाशात नाही. या वरदानामुळे त्याला विश्वास झाला की तो अमर आहे. त्याचा पुत्र प्रल्हाद हा विष्णूचा निस्सीम भक्त होता. हिरण्यकश्यपूने प्रल्हादाला अनेक वेळा मारण्याचा प्रयत्न केला, परंतु प्रत्येक वेळी विष्णूने त्याचे रक्षण केले. एके दिवशी, संतप्त झालेल्या त्या राक्षसराजाने एका खांबाकडे बोट दाखवत विचारले की प्रल्हादाचा विष्णू या खांबातही आहे का. प्रल्हादाने शांतपणे उत्तर दिले की ईश्वर सर्वत्र आहे. हिरण्यकश्यपूने आपल्या गदेने तो खांब फोडला. त्यातून भगवान विष्णू नरसिंहाच्या रूपात प्रकट झाले — अर्धे मनुष्य, अर्धे सिंह. त्यांनी हिरण्यकश्यपूला पकडले आणि उंबरठ्यावर बसले — जे ना आत होते ना बाहेर — संधिप्रकाशाच्या वेळी — जी ना दिवस होती ना रात्र — राक्षसाला मांडीवर ठेवले — जे ना पृथ्वी होती ना आकाश — आणि आपल्या नख्यांनी त्याचा वध केला — जे ना शस्त्र होते ना हत्यार. वरदानाची प्रत्येक अट पूर्ण झाली. त्यानंतर प्रल्हादाने भगवान नरसिंहाची प्रार्थना केली, आणि त्या उग्र देवतेचा क्रोध शांत झाला.