प्रल्हाद आणि होलिका

हिरण्यकशिपू एक महाबलशाली राक्षस राजा होता. त्याला ब्रह्मदेवाकडून एक विशेष वरदान मिळाले होते, ज्यामुळे त्याला पराभूत करणे जवळपास अशक्य होते — कोणताही मानव किंवा प्राणी त्याला इजा करू शकत नव्हता, दिवसा किंवा रात्री नाही, कोणत्याही इमारतीच्या आत किंवा बाहेर नाही. या शक्तीमुळे तो अत्यंत गर्विष्ठ झाला आणि त्याने सर्वांना केवळ त्याचीच पूजा करण्याची सक्ती केली. पण त्याचा स्वतःचा मुलगा प्रल्हाद हा भगवान विष्णूचा निस्सीम भक्त होता. प्रल्हाद सतत विष्णूचे नाम जपत असे. यामुळे हिरण्यकशिपू अत्यंत क्रोधित झाला. त्याने प्रल्हादाला थांबवण्यासाठी सर्व काही केले — त्याला धमक्या दिल्या, कड्यावरून खाली फेकले, सापांच्या खड्ड्यात टाकले आणि हत्तींकडून तुडवले. पण प्रत्येक वेळी भगवान विष्णूने बाल प्रल्हादाचे रक्षण केले. शेवटी हिरण्यकशिपूने आपली बहीण होलिकेला बोलावले. तिला एक जादुई शक्ती होती, ज्यामुळे ती अग्नीत जळत नसे. होलिका धगधगत्या अग्नीत बसली आणि तिने लहान प्रल्हादाला मांडीवर घेतले, त्याला जाळण्याचा बेत रचला. पण भगवान विष्णूच्या कृपेने प्रल्हाद पूर्णपणे सुरक्षित राहिला, तर होलिका त्याच ज्वाळांमध्ये भस्म झाली. या चांगल्याच्या वाईटावरील विजयाची आठवण म्हणून आपण होळीचा सण साजरा करतो. त्यानंतर भगवान विष्णू नरसिंह रूपात — अर्धे मानव आणि अर्धे सिंह — अवतरले आणि त्यांनी हिरण्यकशिपूचा वध केला.