समुद्र मंथन

फार पूर्वी, देव आणि असुर यांच्यात युद्ध सुरू होते. देव दुर्बल झाले होते. भगवान विष्णूंनी त्यांना अमृत मिळवण्यासाठी महासागर मंथन करण्याचा सल्ला दिला. परंतु हे कार्य इतके विशाल होते की देवांना ते पूर्ण करण्यासाठी असुरांची मदत घ्यावी लागली. मंदार पर्वत मंथनदंड बनला आणि महान सर्प वासुकी दोरखंड बनला. देवांनी एक टोक धरले आणि असुरांनी दुसरे. भगवान विष्णूंनी कूर्म नावाच्या विशाल कासवाचे रूप धारण केले आणि पर्वत बुडू नये म्हणून त्यांनी तो आपल्या पाठीवर सांभाळला. मंथनास सुरुवात झाली. समुद्रातून अनेक अद्भुत गोष्टी प्रकट झाल्या — इच्छापूर्ण करणारी गाय कामधेनू, बलशाली हत्ती ऐरावत, दिव्य वृक्ष कल्पवृक्ष, देवी लक्ष्मी आणि आणखी अनेक रत्ने. परंतु सर्वप्रथम भयंकर विष हलाहल प्रकट झाले, जे संपूर्ण सृष्टीचा नाश करू शकत होते. भगवान शिवांनी सर्वांना वाचवण्यासाठी ते विष प्राशन केले. देवी पार्वतींनी त्यांचा कंठ दाबून धरला जेणेकरून विष आणखी खाली जाऊ नये. शिवांचा कंठ निळा पडला आणि ते नीलकंठ, म्हणजे निळ्या कंठाचे, या नावाने ओळखले जाऊ लागले. अखेर अमृत प्रकट झाले आणि भगवान विष्णूंनी मोहिनीचे मनमोहक रूप धारण केले, जेणेकरून अमृत केवळ देवांनाच मिळेल याची खात्री होईल.