शीतला माता व्रत कथा

प्राचीन काळी एका गावात दोन शेजारी राहत होत्या. त्यांपैकी एक शीतला मातेची भक्त होती, तर दुसरीचा देवावर विश्वास नव्हता. शीतला सप्तमीच्या दिवशी भक्त स्त्रीने आदल्या दिवशीच स्वयंपाक करून ठेवला होता, कारण या दिवशी चूल पेटवायची नसते. तिने ते शिळे अन्न (बसोडा) खाऊन देवीची पूजा केली. दुसऱ्या शेजारणीने तिची थट्टा केली आणि म्हणाली की शिळे अन्न खाण्यात काय चांगले असणार. तिने ताजा स्वयंपाक केला आणि चूल पेटवली. यामुळे शीतला माता क्रोधित झाली. श्रद्धा न ठेवणाऱ्या शेजारणीच्या संपूर्ण कुटुंबाला देवी आणि तापाने ग्रासले. मुले आजारी पडली आणि घरात एकच गोंधळ माजला. जेव्हा तिने पाहिले की भक्त स्त्रीचे कुटुंब सुखी आणि निरोगी आहे, तेव्हा तिला आपली चूक उमगली. तिने शीतला मातेची क्षमा मागितली आणि व्रत करण्याचा संकल्प केला. देवी प्रसन्न झाली आणि तिच्या कुटुंबाला सर्व रोगांतून मुक्त केले. तेव्हापासून लोक शीतला मातेचे व्रत करतात आणि आदल्या दिवशी बनवलेले अन्न खातात. देवी शीतलता प्रदान करते आणि रोगांपासून रक्षण करते.

होळीनंतरच्या पहिल्या सोमवारी किंवा गुरुवारी हे व्रत करावे. व्रताच्या आदल्या दिवशी अन्न शिजवून ठेवावे आणि व्रताच्या दिवशी शिळे (थंड) अन्न खावे. चूल पेटवू नये. शीतला मातेची पूजा करावी आणि कथा ऐकावी.

शीतला मातेचे व्रत रोगांपासून संरक्षण मिळविण्यासाठी आणि देवीची शीतल कृपा प्राप्त करण्यासाठी केले जाते. ती देवी चेचक आणि इतर संसर्गजन्य रोगांपासून भक्तांचे रक्षण करते.