பிரதோஷ் விரத கதை

சமுத்திரத்தை கடைந்தபோது, தேவர்களும் அசுரர்களும் ஒன்றாகக் கடைந்தனர், அப்போது பல அரும் பொக்கிஷங்கள் தோன்றின. முதலில் வெளிப்பட்டது கொடிய ஹலாஹல விஷம், அதன் தழல்கள் மூன்று உலகங்களையும் சுட்டெரிக்கத் தொடங்கின. அஞ்சிய தேவர்கள் எல்லாரும் சிவபெருமானிடம் அடைக்கலம் புகுந்தனர். அனைவரையும் காக்க, சிவபெருமான் அந்த விஷத்தை தன் கண்டத்தில் தேக்கிக் கொண்டார், அதனால் அவரது கழுத்து நீலமாக மாறியது, நீலகண்டன் என்ற திருநாமம் அவருக்கு வழங்கப்பட்டது. இந்த நிகழ்வு த்ரயோதசி அன்று, அதாவது பதிமூன்றாம் திதி நாளில், பிரதோஷ் காலத்தில், அதாவது மாலை மயங்கும் வேளையில் நடைபெற்றது. சிவபெருமானின் தியாகத்தால் மகிழ்ந்த தேவர்கள் அனைவரும் அவரைப் போற்றிப் புகழ்ந்தனர். பிரம்மா அறிவித்தார், த்ரயோதசி அன்று பிரதோஷ் காலத்தில் சிவபெருமானை வழிபடுபவர்கள் எல்லாப் பாவங்களிலிருந்தும் விடுதலை பெற்று, சிவபெருமானின் சிறப்பான அருளைப் பெறுவார்கள் என்று. ஒரு ஏழை பிராமணன் பிரதோஷ் விரதம் அனுஷ்டித்து சிவபெருமானை வழிபட்டான். மனமகிழ்ந்த சிவபெருமான் அவனுக்கு செல்வமும், புகழும், முக்தியும் அருளினார். அன்றிலிருந்து, ஒவ்வொரு மாதமும் இரண்டு த்ரயோதசி தினங்களிலும் பிரதோஷ் விரதம் அனுஷ்டிக்கப்பட்டு வருகிறது. திங்கட்கிழமையன்று வரும் பிரதோஷ் சோம பிரதோஷ் என்றும், சனிக்கிழமையன்று வரும் பிரதோஷ் சனி பிரதோஷ் என்றும் அழைக்கப்பட்டு, அவை மிகவும் சுபகரமானவையாகக் கருதப்படுகின்றன.

திரயோதசி தினத்தில் விரதம் அனுஷ்டிக்கவும். பிரதோஷ் காலத்தில் (சூரிய அஸ்தமனம் முதல் சுமார் தொண்ணூறு நிமிடங்கள் வரை), சிவலிங்கத்தில் நீர், பால் மற்றும் வில்வ இலைகளை அர்ப்பணிக்கவும். சிவ குடும்பத்தை வழிபடவும். ஓம் நமஃ சிவாய என்று ஜபிக்கவும். கதையைக் கேட்டு விரதத்தை முடிக்கவும்.

பிரதோஷ் விரதம் என்பது பகவான் சிவபெருமான் விஷத்தை உட்கொண்ட தியாகத்தை நினைவுகூரும் விரதமாகும். இது பாவங்களை அழிக்கவும், துன்பங்களை நீக்கவும், சிவபெருமானின் அருளைப் பெறவும் கடைப்பிடிக்கப்படும் உயர்ந்த விரதமாகும்.