মৎস্য অবতার - মাছ

বহু বহু কাল আগের কথা। রাজা মনু একটি নদীতে স্নান করছিলেন, এমন সময় একটি ছোট্ট মাছ তাঁর হাতের মুঠোয় এসে পড়ল। মাছটি কাতর স্বরে প্রাণভিক্ষা চাইল — বড় মাছেরা তাকে খেয়ে ফেলবে। দয়ালু মনু সেই ছোট্ট মাছটিকে একটি ছোট্ট পাত্রে রেখে দিলেন। পরদিন সকালে দেখা গেল, মাছটি পাত্রের চেয়ে বড় হয়ে গেছে। মনু তাকে একটি পুকুরে নিয়ে গেলেন, তারপর একটি হ্রদে, তারপর একটি নদীতে, এবং শেষমেশ সমুদ্রে — কিন্তু মাছটি ক্রমশ বড় থেকে আরও বড় হতেই লাগল। মনু বুঝতে পারলেন, এ কোনো সাধারণ মাছ নয়। তখন মাছটি তার প্রকৃত রূপ প্রকাশ করল — ইনি স্বয়ং ভগবান বিষ্ণুর মৎস্য অবতার, দিব্য মীন-অবতার। ভগবান মৎস্য মনুকে সতর্ক করলেন যে সাত দিনের মধ্যে এক ভয়ঙ্কর মহাপ্লাবন সমগ্র পৃথিবীকে গ্রাস করে নেবে। তিনি মনুকে আদেশ দিলেন একটি বিশাল নৌকা তৈরি করতে এবং তাতে প্রতিটি উদ্ভিদের বীজ ও প্রতিটি প্রাণীর এক এক জোড়া তুলে নিতে। যখন সেই ভয়ংকর মহাপ্লাবন এল, ভগবান মৎস্য তখন বিশাল আকার ধারণ করেছেন, তাঁর কপালে সোনালি শিং — তিনি সেই নৌকাকে উত্তাল জলরাশির মধ্য দিয়ে টেনে নিয়ে গিয়ে নিরাপদ স্থানে পৌঁছে দিলেন। এইভাবে মনু সমস্ত জীবন রক্ষা করলেন, এবং মহাপ্লাবনের জল সরে যাওয়ার পর নতুন এক পৃথিবী নতুন করে শুরু হলো।