রাজা হরিশ্চন্দ্র

রাজা হরিশ্চন্দ্র তাঁর অটল সত্যনিষ্ঠা ও ধর্মপরায়ণতার জন্য সর্বত্র বিখ্যাত ছিলেন। একবার দেবতারা নিজেদের মধ্যে বিতর্ক করলেন যে কোনো মানুষ সত্যিই সর্বাবস্থায় সত্যের পথে অবিচল থাকতে পারে কিনা। মহর্ষি বিশ্বামিত্র হরিশ্চন্দ্রকে পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিলেন। বিশ্বামিত্র হরিশ্চন্দ্রের কাছে তাঁর সমগ্র রাজ্য দান হিসেবে দাবি করলেন। হরিশ্চন্দ্র একটুও দ্বিধা না করে তা দিয়ে দিলেন। তারপর বিশ্বামিত্র আরও দাবি করলেন। হাতে কিছুই না থাকায় হরিশ্চন্দ্র তাঁর স্ত্রী শৈব্যা ও পুত্র রোহিতাশ্বকে দাসত্বে বিক্রি করে দিলেন। নিজেকেও বিক্রি করলেন এক শ্মশানরক্ষকের কাছে। হরিশ্চন্দ্র শ্মশানে কাজ শুরু করলেন, মৃতদেহ দাহ করতে লাগলেন। একরাতে তাঁর নিজের পুত্র সর্পদংশনে মারা গেল। শৈব্যা কাঁদতে কাঁদতে সেই দেহ বহন করে এলেন। হরিশ্চন্দ্র নিজের সন্তানকে চিনতে পারলেন, কিন্তু যথাযথ কর না নিয়ে দেহ দাহ করতে অস্বীকার করলেন, কারণ এটাই ছিল তাঁর কর্তব্য। ঠিক সেই মুহূর্তে সমস্ত দেবতারা আবির্ভূত হলেন। বিশ্বামিত্র ঘোষণা করলেন যে হরিশ্চন্দ্র সত্যের সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছেন। সব কিছু ফিরিয়ে দেওয়া হলো, এবং তাঁর পুত্রকে পুনরায় জীবন দান করা হলো।