সমুদ্র মন্থন

বহু যুগ আগের কথা, দেবতা ও অসুরদের মধ্যে মহাযুদ্ধ চলছিল। দেবতারা দুর্বল হয়ে পড়েছিলেন। ভগবান বিষ্ণু তাঁদের পরামর্শ দিলেন মহাসমুদ্র মন্থন করে অমৃত আহরণ করতে, যা পান করলে অমরত্ব লাভ হয়। কিন্তু এই কাজ এতটাই বিশাল ছিল যে দেবতাদের একা পক্ষে তা সম্পন্ন করা সম্ভব ছিল না, তাই তাঁদের অসুরদের সাহায্যের প্রয়োজন হল। মন্দার পর্বত হল মন্থনদণ্ড আর মহাসর্প বাসুকি হল রজ্জু। দেবতারা এক প্রান্ত ধরলেন এবং অসুরেরা ধরল অপর প্রান্ত। ভগবান বিষ্ণু কূর্ম নামক এক বিশালকায় কচ্ছপের রূপ ধারণ করে পর্বতটিকে তাঁর পিঠে ধরে রাখলেন, যাতে তা সমুদ্রে ডুবে না যায়। এইভাবে সমুদ্রমন্থন শুরু হল। সমুদ্রের গভীর থেকে একে একে অনেক অলৌকিক বস্তু উঠে এল — কামনাপূরণকারী গাভী কামধেনু, মহাশক্তিশালী হাতি ঐরাবত, দিব্য বৃক্ষ কল্পবৃক্ষ, দেবী লক্ষ্মী এবং আরও অনেক মূল্যবান রত্ন। কিন্তু সবার আগে উঠে এল ভয়ংকর বিষ হালাহল, যা সমগ্র জগৎকে ধ্বংস করে দিতে পারত। ভগবান শিব সকলকে রক্ষা করতে সেই বিষ পান করলেন। দেবী পার্বতী তাঁর কণ্ঠ চেপে ধরলেন যাতে বিষ আর নিচে না নামে। শিবের কণ্ঠ নীল হয়ে গেল, আর তিনি নীলকণ্ঠ নামে পরিচিত হলেন। অবশেষে অমৃত আবির্ভূত হল, এবং ভগবান বিষ্ণু মোহিনীর মনোমুগ্ধকর রূপ ধারণ করলেন যাতে কেবল দেবতারাই অমৃত পান করতে পারেন।