শবরীর বেরি

শবরী ছিলেন একজন বৃদ্ধা আদিবাসী নারী, যিনি বনের মধ্যে একা বাস করতেন। মৃত্যুর আগে তাঁর গুরু মহর্ষি মতঙ্গ তাঁকে বলে গিয়েছিলেন যে একদিন স্বয়ং প্রভু রাম তাঁর কাছে আসবেন। সেদিন থেকে শবরী প্রতিটি সকালে তাঁর কুটির পরিষ্কার করতেন, ফুল দিয়ে সাজাতেন, আর ধৈর্য ধরে রামের আগমনের প্রতীক্ষায় বসে থাকতেন। বহু বছর কেটে গেল, কিন্তু শবরীর বিশ্বাস একটুও টলল না। প্রতিদিন তিনি বন থেকে তাজা ফল কুড়িয়ে আনতেন। প্রতিটি ফল তিনি নিজে আগে চেখে দেখতেন — সেটি মিষ্টি না টক। শুধু সবচেয়ে মিষ্টি ফলগুলোই রেখে দিতেন, বাকিগুলো ফেলে দিতেন, যাতে রাম কেবল সেরাটুকুই পান। একটি পুণ্য দিনে প্রভু রাম আর লক্ষ্মণ সত্যিই শবরীর সেই ছোট্ট কুটিরে এসে উপস্থিত হলেন। শবরী আনন্দে আত্মহারা হয়ে পড়লেন। কাঁপা কাঁপা হাতে তিনি রামকে সেই আগে-চাখা ফলগুলো নিবেদন করলেন। লক্ষ্মণ লক্ষ্য করলেন ফলগুলো অর্ধেক খাওয়া, কিন্তু রাম ভালোবাসাভরে প্রতিটি ফল খেলেন এবং বললেন যে এত মিষ্টি ফল তিনি জীবনে আর কখনো খাননি। রাম বললেন, সত্যিকারের ভক্তি জাত, ধন বা বাহ্যরূপ মানে না — ঈশ্বরের কাছে কেবল বিশুদ্ধ প্রেম আর সমর্পণই গ্রাহ্য।