শিব বিষ পান করেন

সমুদ্র মন্থনের সময়, যখন দেবতা ও অসুররা একসাথে কাজ করছিলেন, তখন সবার আগে যা উঠে এল তা ছিল এক ভয়ঙ্কর বিষ। এই বিষের নাম ছিল হলাহল। এটি এতটাই শক্তিশালী ছিল যে তার তাপে গোটা জগৎ দগ্ধ হতে শুরু করল। গাছপালা শুকিয়ে গেল, নদীনালা শুকিয়ে পড়ল, আর প্রাণীকুল যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল। দেবতা ও অসুর উভয়পক্ষই ভয়ে কাঁপতে লাগলেন। এই মারাত্মক বিষ সামলানোর ক্ষমতা কারও ছিল না। সকলে মিলে ছুটে গেলেন ভগবান শিবের কাছে এবং তাঁর কাছে সাহায্যের জন্য আকুল প্রার্থনা করলেন। একটুও দ্বিধা না করে শিব জগৎকে রক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিলেন। ভগবান শিব সেই ভয়াবহ হলাহল বিষ তাঁর হাতের তালুতে নিয়ে সম্পূর্ণ পান করে নিলেন। দেবী পার্বতী তৎক্ষণাৎ তাঁর কণ্ঠ চেপে ধরলেন, যাতে বিষ পেটে নেমে না যায়। বিষ তাঁর গলায় আটকে রইল এবং কণ্ঠ গভীর নীল বর্ণ ধারণ করল। এই কারণেই শিবকে নীলকণ্ঠ বলা হয়, অর্থাৎ যাঁর কণ্ঠ নীল। শিব নিজের জীবনের কোনো পরোয়া না করে সমগ্র জগৎকে রক্ষা করলেন। তাঁর এই আত্মত্যাগ আমাদের শেখায় যে প্রকৃত নেতা তিনিই, যিনি অন্যের কষ্টকে নিজের বলে বরণ করে নেন।