বামন অবতার

রাজা বলি ছিলেন এক অসাধারণ শক্তিশালী ও উদারচেতা অসুররাজ, যিনি তিনটি জগৎ জয় করেছিলেন। দেবতারা তাঁদের স্বর্গরাজ্য হারিয়ে বিষ্ণুর শরণাপন্ন হলেন। ভগবান বিষ্ণু বামন রূপে অবতার নিলেন — একটি ছোট্ট ব্রাহ্মণ বালকের বেশে। বামন রাজা বলির মহাযজ্ঞে উপস্থিত হলেন। বলি জিজ্ঞেস করলেন, এই ব্রাহ্মণ বালক কী চান। বামন বিনয়ের সাথে কেবল তিন পদ ভূমি প্রার্থনা করলেন। বলির গুরু শুক্রাচার্য ছদ্মবেশী বিষ্ণুকে চিনতে পেরে বলিকে সতর্ক করলেন এবং প্রত্যাখ্যান করতে বললেন। কিন্তু মহামনা বলি ঘোষণা করলেন যে দানের প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করা মহাপাপ। বলি যেই দানের সংকল্প সিদ্ধ করতে সংকল্পজল ঢাললেন, অমনি বামন এক বিশ্বব্যাপী বিরাট রূপ ধারণ করলেন। প্রথম পদক্ষেপেই তিনি সমগ্র পৃথিবী আবৃত করলেন। দ্বিতীয় পদক্ষেপে সমস্ত স্বর্গলোক ছাড়িয়ে গেলেন। তখন তিনি জিজ্ঞেস করলেন, তৃতীয় পদ কোথায় রাখবেন। বলি মাথা নত করে বললেন, তাঁর মাথায় পদ রাখুন। বলির এই অতুলনীয় উদারতায় বিষ্ণু অত্যন্ত প্রসন্ন হলেন। তিনি বলিকে পাতাললোকের অধিপতি করলেন এবং এই আশীর্বাদ দিলেন যে একদিন তিনি ইন্দ্র হবেন।