শীতলা মাতা ব্রত কথা

প্রাচীনকালে এক নগরে দুজন প্রতিবেশী বাস করতেন। একজন ছিলেন শীতলা মাতার ভক্ত, আর অপরজন বিশ্বাসী ছিলেন না। শীতলা সপ্তমীর দিন ভক্ত মহিলা আগের দিনই রান্না করে রেখেছিলেন, কারণ এই দিন উনুন জ্বালানো নিষেধ। তিনি সেই বাসি খাবার (বাসোদা) খেয়ে দেবীর পূজা করলেন। অপর প্রতিবেশী তাঁকে বিদ্রূপ করে বললেন, বাসি খাবার খেয়ে কী আর ভালো হতে পারে। তিনি তাজা রান্না করলেন এবং উনুন জ্বাললেন। এতে শীতলা মাতা ক্রুদ্ধ হলেন। অবিশ্বাসী প্রতিবেশীর গোটা পরিবার বসন্ত রোগ ও জ্বরে আক্রান্ত হয়ে পড়ল। শিশুরা অসুস্থ হয়ে গেল এবং সংসারে হাহাকার পড়ে গেল। যখন তিনি দেখলেন যে ভক্ত মহিলার পরিবার সুস্থ ও সুখী রয়েছে, তখন তিনি নিজের ভুল বুঝতে পারলেন। তিনি শীতলা মাতার কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করলেন এবং ব্রত পালনের প্রতিজ্ঞা করলেন। দেবী সন্তুষ্ট হলেন এবং তাঁর পরিবারকে সমস্ত রোগ থেকে মুক্ত করলেন। সেই থেকে মানুষ শীতলা মাতার ব্রত পালন করেন এবং আগের দিন তৈরি করা খাবার খান। দেবী শীতলতা প্রদান করেন এবং রোগ-ব্যাধি থেকে রক্ষা করেন।

হোলির পরে প্রথম সোমবার বা বৃহস্পতিবার এই ব্রত পালন করুন। ব্রতের আগের দিন রান্না করুন এবং ব্রতের দিন বাসি (ঠান্ডা) খাবার খান। চুলা জ্বালাবেন না। শীতলা মাতার পূজা করুন এবং কথা শ্রবণ করুন।

শীতলা মাতার ব্রত পালন করা হয় রোগব্যাধি থেকে সুরক্ষা পাওয়ার জন্য এবং দেবীর শীতল কৃপা লাভের উদ্দেশ্যে। তিনি গুটিবসন্ত ও অন্যান্য সংক্রামক রোগ থেকে রক্ষা করেন।